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《科学之路》
译 序
这是一本论述科学研究的实践与思维技巧的书。作者威廉．伊恩．比德穆尔．贝弗里奇 (William Ian Beardmore Beveridge) 一九○八年出生于澳大利亚，于一九四七年起任英国剑桥大学动物病理学教授，是一位卓有成效的科学家。本书综合了本世纪和上世纪一些著名科学家的经验、见解，又结合了作者本人的经验、教训，立论鲜明，编排醒目，语言也饶有风趣。译者愿将这本书介绍给国内有志于科学的读者。
关于本书的宗旨、内容和对象，原作序言已有说明，无需译者赘述。在此仅就本书作者的观点略谈一二。
本书作者十分注重实验和观察，非常强调审慎推理与客观判断。就是对待『机遇』、『直觉』这些偶然性很大的因素，作者也一再强调只有有备而来的人才能认出机会，利用机会；『直觉』必须以对问题持续自觉的思考来作思想上的准备。作者这种贯穿始终的科学态度是自然科学工作者最可贵的品质。
同时，作者的治学态度也十分严谨。他反复强调在进行实验或观测时，要密切注意细节，作出详细的笔记，切不可把观察到的现象与实验者本人对现象的解释二者混为一谈。他一再告诫人们，切勿让推理的进展超越事实，否则定会误入歧途。另一方面，他主张用批判的精神来阅读，力求保持独立思考能力，避免因循守旧。他还鼓励科学工作者彼此切磋，互相探讨，打开眼界，以免鼠目寸光，作井蛙之叹。
这本书的最后两章着重论述了科学的组织工作、科学工作者必备的条件和素质以及科学家生活的种种特点。因此本书不仅对那些攀登险峰的勇士是一根得力的柱杖，而且对那些选拔勇士、组织攀登的现代『伯乐』也是一本很好的参考书。
本书根据第三版译出。有些地方做了必要的注释，文中带圆括号的号码即参考文献中的目次 (网络版省略了参考文献)，指引文或概念的原始出处。限于译者个人的水准，错误、缺点在所难免，望读者批评、指正。
译者 杨新北 一九八三年四月
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原 序(节选）
精密仪器在现代科学中有重要的作用。但我有时怀疑，人们是否容易忘记 科学研究中最重要的工具始终是人的头脑。…… 我力图分析获得新发现的方法，综合有成就科学家观点中带有普遍性的东西，并写进那些会对青年科学家有用而又有趣的材料。……科学研究的训练主要是自我训练，若能在实际研究操作中得到有经验科学家的指点则更好。尽管如此，我仍相信可以从别人的经验中学到某些启示与原则。常言道『智者请教他人，傻瓜只学自己。』
所谓科学研究就是对新知识的探求，所以它对有独创精神的人特别具有吸引力，他们所用的方法亦各不相同。甲所遵循的方法对乙则未必合用。不同的学科也需要不同的方法。但是，有些基本原理和思维技巧是大多数科学研究共同使用的，至少在生物学领域是如此。法国大生理学家贝尔纳 (Claud Bernard) 说：『良好的方法能使我们进一步地发挥运用天赋的才能，而拙劣的方法则可能阻碍才能的发挥。因此，科学中难能可贵的创造性才华，由于方法拙劣可能被削弱，甚至被扼杀；而良好的方法则会增长、促进这种才华。 ... 在生物学中，由于现象复杂，谬误的来源又极多，方法的作用较之其它科学更为重要』
具有天赋研究能力的旷世稀才不会得益于研究方法的指导，但未来的研究工作者多数不是天才，给这些人一些科研方法的指点，较之听任他们凭借个人经验事倍功半地去摸索，应有助于他们早日获得成果。有一次一位著名科学家告诉我，他经常故意一段时间不管学生，以便使他们有机会自己寻找适应工作的方法。这种以非沉即浮原理为依据的方法，用于甄拔人才，或许有其可取之处，但是比起把孩子扔进水里的原始方法，我们今天有更好的教游泳的办法。
……对于一个科学家来说，姑且假定他迟早会懂得如何最有效地进行研究工作，但如果完全靠自己摸索，到他学会这种方法时，他最富有创造力的年华或许已经逝去。因此，如果在研究中有可能通过研究方法的指导，来缩短科学工作者摸索的学习阶段，那么，不仅可以节省训练的时间，而且科学家获得的成果也会比一个用较慢方法培养出的科学家所能做的多。这只是一种推测，但其可能具有的重要意义是值得深思的。另一种考虑是：未来的研究工作者所必需的正规教育量日益增加，这就有可能会减少他们最富创造性的年华。也许这两种不良后果都可能因我们所建议的指导方法而有所解决。